Le livre du jour : LE ZORG La tragédie à l'origine de l' abolition de l 'esclavage

Il y a quelques semaines, une résolution de l' ONU qualifiant l'esclavage de crime le plus grave contre l' humanité a été adoptée par 123 voix pour, 3 contre (USA, Israel et Argentine) et 52 abstentions dont la France.

Durant des siècles, le commerce du bois d'ébène, euphémisme pour désigner la déportation d' africains vers l' Amérique et les îles des Antilles prospéra. Un évènement dramatique survenu en 1781 fut à l'origine de l'abolition en Grande Bretagne de cette traite. Un bateau venant de Hollande , LE ZORG, improprement appelé Zong dans certains récits, partit de Guinée en direction de la Jamaïque. Dans ses cales, 442 esclaves, hommes, femmes et enfants. À la suite de tempêtes et de détours afin d'éviter des îles tenues par des puissances ennemis, le capitaine et ses officiers, craignant de manquer d'eau, décidèrent de passer par dessus bord une partie de la "marchandise" humaine. Ce seront 133 captifs qui seront noyés sans le moindre remords par l' équipage. A cette tragédie s'ajouta l'ignoble car l'armateur réclama le remboursement de la perte d'une partie de sa "cargaison" auprès de ses assureurs, ce qui provoque un procès révélant ces meurtres de masse.

Essayiste et chercheur spécialiste de la question de l' esclavage, Siddharth Kara nous relate cette affaire qui provoqua une prise de conscience, s'il en était besoin, dans une partie de la population de l'abomination de ce commerce triangulaire. Un ouvrage bouleversant et indispensable.

LE ZORG La tragédie à l'origine de l'abolition de l'esclavage Paulsen éditions 299 pages 23 €

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