Le livre du jour : 1903 : L' ÉPOPÉE DU 1er TOUR DE FRANCE

 Le premier juillet prochain, la principale course cycliste française prendra le départ depuis Bilbao en Espagne. Que de sportifs ont participé à la grande boucle depuis la compétition initiale, il y a cent vingt ans, que Jean-Paul Vespini nous fait revivre au fil des pages de 1903 L' ÉPOPÉE DU 1er TOUR DE FRANCE.
 Créé par Henri Desgrange et Léo Lefèvre désireux d' augmenter les ventes du journal L' Auto, il fut disputé par des sportifs amateurs, pour la plupart ouvriers et artisans. Avant même le départ, un favori était désigné. Son nom, Maurice Garin, d'origine italienne et vainqueur de plusieurs courses avant celle-ci. La première étape partit de Montgeron près du café Le Réveil-Mati .pour un parcours de 467 kilomètres avec une arrivée à Lyon. Cinq autres étapes suivirent et les coureurs effectuèrent au total 2428  km.
 Nous apprenons au fil des pages que, à défaut de produit dopant, ces forçats de la route ne dédaignaient pas de consommer de l' alcool et de faire des repas copieux que n'imagineraient pas leurs homologues d'aujourd'hui. Dès ce premier tour, des soupçons de triche avec des cyclistes s'étant fait remorquer par des automobiles .Nous suivons ces étapes avec la même passion que si elles se déroulaient aujourd'hui et nous nous devons d'avoir une pensée pour ces hommes qui parcoururent la France dans des conditions bien plus difficiles que les professionnels d' aujourd'hui.
1903 L' ÉPOPÉE DU 1er TOUR DE FRANCE de Jean-Paul Vespini Mareuil Éditions 286 pages 20 €
 Retrouvez À L' ÉCOUTE DES LIVRES chaque mercredi à 18h30 sur Radio Massabielle (97.8 Mhz et 101.8 Mhz) et sur www.radiowissous.fr (le lundi à 19h puis en podcast)