Le livre du jour : HOLLYWOOD, LES HOMMES ET MOI

 Oubliée aujourd'hui à l'exception de certains cinéphiles, Barbara Payton fut une des étoiles montantes du cinéma américain avant de sombrer dans la déchéance. En deux ans, entre 1949 et 1951, elle tourna avec les acteurs prestigieux qu'étaient James Cagney, Gregory Peck, Gary Cooper.
 Cette petite provinciale quitta son Minnesota natal pour la Mecque du cinéma, nantie d'avantages physiques plantureux et d'un culot phénoménal. Les deux lui servirent pour se placer auprès du frère de James Cagney, producteur de cinéma et de devenir un temps sa maîtresse. Le titre français de son autobiographie HOLLYWWOD, LES HOMMES ET MOI résume en partie ce que fut sa vie. Les hommes, elle ne les choisit pas toujours avec discernement, passant de temps à autre dans les bras de femmes. Son goût pour certains hommes noirs, en pleine période de ségrégation raciale, fut un des éléments de sa chute. Il faut y ajouter la drogue et l'alcool. Mêlée à des bagarres, bouffie par l'alcool, elle se trouva devant un tribunal pour un chèque sans provisions et, n'ayant plus de travail, se prostitua pour des sommes dérisoires, parfois pour rien quand ses partenaires du moment profitaient de son ébriété. 
 Assumant son passé, elle se confia à un journaliste pour cette autobiographie dont le titre original I Am Not Ashamed peut être traduit par Je n'ai pas honte. Elle ne fut payée que mille dollars pour ce livre qui rapporta probablement bien plus à son rédacteur et à son éditeur de l'époque. Totalement démunie, elle retourna chez ses parents sans avoir jamais revu son fils né de son mariage avec John Payton, un aviateur capitaine dans l' Air Force. Morte à 39 ans, elle est l'illustration de ces starlettes s'étant brûlé les ailes aux sunlights du septième art.
 HOLLYWOOD, LES HOMMES ET MOI de Barbara Payton La Manufacture de Livres 297 pages 18,90 €
 Retrouvez À L' ÉCOUTE DES LIVRES chaque mercredi à 18h30 sur Radio Massabielle (97.8 Mhz et 101.8 Mhz)